如果你想知道帝王蝶是如何长出斑点的，乔治亚大学的研究人员可能刚刚找到了答案。
发表在《公共科学图书馆·综合》上的这项新研究表明，拥有更多白斑的蝴蝶更能成功地到达它们的长途越冬目的地。虽然目前还不清楚这些斑点是如何帮助物种迁徙的，但有可能这些斑点改变了它们翅膀周围的气流模式。
佐治亚大学奥达姆生态学院助理研究员、首席作者安迪·戴维斯说:“我们进行这个项目是为了了解这么小的动物是如何成功地进行长途飞行的。”“我们实际上认为，翅膀更黑的帝王蝶在迁徙时更成功，因为黑暗的表面可以提高飞行效率。但我们发现情况恰恰相反。”
翅膀上黑色较少，白色斑点较多的黑脉金斑蝶最终到达了它们的最终目的地——近3000英里外的墨西哥南部和中部。
戴维斯说:“白色斑点似乎是造成差异的原因。”
迁徙选择蝴蝶斑点
研究人员分析了在不同旅程阶段收集的近400只野生帝王蝶翅膀，测量了它们的颜色比例。他们发现，成功迁徙的帝王蝶翅膀上的黑色少3%，白色多3%。
对包括帝王蝶和其他六种蝴蝶在内的博物馆标本进行的另一项分析表明，帝王蝶的白斑明显大于它们的非迁徙表亲。
唯一一个在翅膀上有相同比例白斑的物种是它的半迁徙亲戚，南方帝王蝶。
莫斑蝶利用太阳能来改善飞行
作者认为，蝴蝶的颜色与它们在旅途中接受的辐射量有关。帝王蝶的长途旅行意味着它们暴露在更多的阳光下。因此，它们进化出了更多的白点。
戴维斯说:“帝王蝶在旅途中接受的太阳能量是极端的，特别是因为它们大部分时间都是张开翅膀飞行的。”“经过数千年的迁徙，他们找到了一种利用太阳能来提高飞行效率的方法。”
该研究的合著者、新墨西哥矿业与技术研究所的副教授穆斯塔法·哈桑纳利安说，随着气温的持续上升和到达地球表面的太阳辐射的改变，帝王蝶可能不得不适应生存。
戴维斯说:“随着太阳强度的增加，一些空中效率可能会消失。”“这将是阻碍该物种秋季迁徙到墨西哥的又一件事。”
莫Narch繁殖种群稳定
但对飞虫来说也不全是坏消息。
戴维斯之前的研究表明，在过去的25年里，帝王蝶的夏季种群数量保持相对稳定。这一发现表明，该物种在夏季的数量增长弥补了蝴蝶因迁徙、冬季天气和不断变化的环境因素而造成的损失。
戴维斯说:“帝王蝶的繁殖种群似乎相当稳定，因此帝王蝶种群面临的最大障碍是到达冬季目的地。”“这项研究让我们进一步了解帝王蝶是如何成功到达目的地的。”
